Le 1er mars dernier, avec un certain pincement au cœur, Bernadette quittait Amos pour s'établir à Trois-Rivières dans une résidence davantage adaptée à ses besoins. Il y a près de 50 ans, en septembre 1974, elle arrivait dans notre diocèse pour assurer l'animation pastorale à la paroisse de Mont-Brun; une expérience très positive à laquelle elle fera souvent référence par la suite.

Originaire de Pont-Rouge, dans le comté de Portneuf, Bernadette fait partie des Oblates missionnaires de Marie Immaculée, un institut séculier féminin, fondé en 1952 par le Père Louis­ Marie Parent, o.m.i.

En septembre 1974, Bernadette reçoit de Mgr Gaston Hains le mandat d'être animatrice de pastorale paroissiale à Mont-Brun; une première et pour elle et pour les gens de ce milieu. Ses 25 ans d'expérience dans le monde scolaire, tant dans l'enseignement qu'à la direction d'écoles, la serviront bien pour relever ce nouveau défi. Travaillant successivement avec les abbés Michel Villeneuve, Gilles Martel et Bernard Tessier, elle y reste jusqu'en septembre 1982. En mars 1983, une nouvelle mission lui est confiée par Mgr Gérard Drainville : elle est nommée animatrice de pastorale paroissiale à Sullivan où l'abbé Marcel Albert est curé. Trois ans plus tard, à la suite de sa nomination comme responsable de la Maison centrale de l'Institut des Oblates, elle se retrouve à Trois-Rivières; elle y sera jusqu'en décembre 1992.

En septembre 1994, baccalauréat et maîtrise de théologie en mains, Bernadette revient au diocèse d'Amos. Elle reçoit de Mgr Drainville le mandat de coordonnatrice de la pastorale diocésaine, poste qu'elle occupera jusqu'en septembre 2007. Cette nouvelle responsabilité l'amène au cours des années à marcher sur de nombreux sentiers de la vie pastorale de notre diocèse : catéchuménat, parcours de foi, mouvements religieux, pastorale des malades, service aux agents de pastorale laïques, formation pastorale, éducation de la foi des adultes, initiation chrétienne et catéchèse, formation à la vie chrétienne, service aux animatrices de pastorale, communications.

Son service terminé en tant que coordonnatrice de pastorale diocésaine, Bernadette, femme de grande foi, d'écoute et au cœur missionnaire, n'a pas été une pantouflarde. Elle a trouvé le moyen de demeurer en tenue de service de diverses manières à Amos, et ce, en étant attentive aux personnes de son milieu, leur offrant très souvent son écoute. Durant plusieurs années, elle a aussi porté le dossier de la communion eucharistique aux personnes vivant dans les petites RPA (résidence pour personnes âgées) de la Ville d'Amos.

Après avoir pris soin des autres de nombreuses manières, le temps est venu pour Bernadette de prendre soin d'elle, surtout avec ses 92 ans. Même si l'heure d'une certaine retraite bien méritée a sonné, elle continue de nous porter dans sa prière, ainsi que de nombreuses personnes mises sur sa route abitibienne. Désormais, elle fait partie des priants-missionnaires. Nous rendons grâce à Dieu d'avoir mis, sur le chemin de notre Église diocésaine, cette femme en tenue de service missionnaire. Un chaleureux merci à Bernadette pour toutes ses années de généreux service chez nous.

Abbé Raymond Martel, v.g.

MERCI pour tout!

(Bulletin d'informations du diocèse d'Amos / Avril 2024, page 7)